Эмпедокл

Онтология. Согласно Эмпедоклу началом всего являются 4 элемента: воздух, огонь, земля, вода. Они не могут превращаться друг в друга, они не возникали и не исчезнут, они были всегда. Все вещи есть суперпозиция этих элементов, а процессы — их соединение и распад. Эмпедокл вводит две силы: созидающую любовь и разрушающую вражду. Вселенная су­ ществует циклически: мир вначале созидается, достигает гармоничного состояние, вражда начинает превалировать и мир снова разрушается. Звёзды, например, — продукты распада, а живые организмы — созидания.

Гносеология. Эмпедокл выдвинул принцип «подобное познаётся подобным»: мы восприни­ маем свет, так как имеем внутри себя элемент огня. Здесь его учение вступает в противоречие с учением Анаксагора, который утверждал, что познание возможно за счёт контраста. Этот принцип в дальнейшем широко использовался Платоном, который обосновывал познание человеком чисел тем, что эта идея уже заложена в человека.