11.3 Философия английского Просвещения

Французский философ Клод Адриан Гельвеций полагал, что основанием как материальной, так и духовной жизни человека служит чувство эгоизма. Именно эгоизм заставляет человека стремиться к чувственным наслаждениям и комфорту и ради этого придумывает технические ухищрения. Себялюбие служит основанием различных проявлений духовной культуры, поскольку в них индивид стремится либо самоутвердиться в обществе, либо просто развлечься. Таким образом, чтобы человек ни делал, он всегда руководствуется личными потребностями и только ими.

С точки зрения Гельвеция, эгоизм не является чем-то аморальным, поскольку выражает биологическую сущность человека. Кроме того, сама мораль есть ни что иное, как проявление воли конкретных социальных групп, иными словами, выражением эгоизма определенного коллектива. Так, общество поддерживает те действия индивида, которые служат его благу и осуждает те, которые наносят ему вред. Отсюда Гельвеций делает вывод: поскольку мораль преследует благо общества и эгоизм имеет целью благо индивида, то между ними нет противоречия, так как благо целого складывается из благ составляющих его частей.