8. 1. Описание

Описание,— это получение и репрезентация эмпирических данных в качественных терминах. Как правило, описание опирается на повество­вательные, или нарративные описательные схемы, использующие естественный язык. Отметим, что в определенном смысле изложение в терминах сравнения и в количественных показателях тоже является разновидностью описания. Но мы здесь употребляем термин «описание» в узком смысле — как пер­вичную репрезентацию эмпирического содержания в виде утвердительных фактуальных суждений. Предложения подобного рода, фиксирующие на­личие или отсутствие какого-либо признака у данного объекта, в логике называются атрибутивными, а термины, которые выражают те или иные свойства, приписываемые данному объекту, — предикатами.

Понятия, функционирующие как качественные, в общем случае характеризуют изучаемый предмет вполне естественным способом (например, когда мы описываем жидкость как «не имеющую запаха, прозрачную, с осадком на дне сосуда» и т.п.). Но они могут использоваться и более специальным образом, соотнося предмет с определенным классом. Имен­но так используются таксономические, т.е. проводящие определенную классификацию понятия в зоологии, ботанике, микробиологии. Это озна­чает, что уже на стадии качественного описания происходит концептуаль­ное упорядочение эмпирического материала (его характеризация, груп­пировка, классификация).

В прошлом описательные (или дескриптивные) процедуры играли в науке достаточно важную роль. Многие дисциплины имели раньше су­губо описательный характер.

Сегодня описательная наука в целом потеснена в своих позициях на­правлениями, ориентированными на математические методы. Однако и сейчас описание как средство репрезентации эмпирических данных не потеряло своего значения. В биологических науках, где именно непосред­ственное наблюдение и дескриптивное представление материала явились их началом, и сегодня продолжают существенно использовать дескриптив­ные процедуры в таких дисциплинах, как ботаника и зоология. Важней­шую роль играет описание и в гуманитарных науках: истории, этнографии, социологии и др.; а также в географических и геологических науках. Разумеется, описание в современной науке приняло несколько другой характер по сравнению с его прежними формами. В современных де­скриптивных процедурах большое значение имеют стандарты точности и однозначности описаний. Ведь подлинно научное описание опытных данных должно иметь одно и то же значение для любых ученых, т.е. долж­но быть универсальным, постоянным по своему содержанию, имеющим интерсубъективную значимость. Это означает, что необходимо стремить­ся к таким понятиям, смысл которых уточнен и закреплен тем или иным признанным способом.

Описание, как и все прочие процедуры, применяемые в научной дея­тельности, постоянно совершенствуется. Это позволяет ученым и сегодня отводить ему важное место в методологии науки и полноценно использо­вать его в современном научном познании.

.